Le président kényan William Ruto arrive ce mercredi 22 mai 2024 à Washington pour une visite d’État aux États-Unis.
La presse kényane célèbre cette visite, la qualifiant de « première visite d’État d’un dirigeant africain depuis plus de 15 ans », d' »étape majeure et d’opportunité d’investissement » et de « moment historique » qui met « le Kenya sur la carte ». Ruto « mange de grandes choses », a écrit le journal The Nation, ajoutant que « le Kenya doit porter des pantalons de grand garçon ».
Loin de ce délire, le Kenya et l’ensemble du continent africain sont entraînés dans le maelström d’une guerre mondiale en expansion. La position géostratégique du continent et ses vastes ressources minérales sont considérées par Washington comme essentielles dans ses conflits avec la Russie, l’Iran et la Chine.
Ruto est le sixième chef d’État invité pour une visite d’État par le président américain Joe Biden depuis son entrée en fonction. Les cinq autres visites étaient liées aux théâtres de guerre de Washington à travers le monde. Les dirigeants de la Corée du Sud, de l’Inde, de l’Australie et du Japon ont été invités à discuter d’alliances militaires contre la Chine. La France a bénéficié d’une visite d’État pour discuter de la guerre de l’OTAN contre la Russie en Ukraine.
Il n’y a pas si longtemps, Washington considérait Ruto comme un voyou politique menaçant les intérêts américains dans la région. Washington a soutenu les accusations portées contre lui par la Cour pénale internationale (CPI) pour son implication dans les violences postélectorales de 2007-2008 au Kenya. Ruto a joué un rôle crucial dans la planification et l’organisation de la violence qui a fait plus de 1 200 morts et plus de 600 000 déplacés internes. L’affaire a finalement été abandonnée car des témoins ont disparu et les États-Unis ont perdu tout intérêt à soutenir les poursuites contre Ruto après qu’il soit devenu vice-président.
Aujourd’hui, Ruto reçoit un tapis rouge pour faire du Kenya le principal allié militaire de Washington dans la région. Sa visite coïncide avec le débarquement de 200 policiers kenyans, le premier groupe d’un millier, en Haïti dans le cadre d’une mission financée par les États-Unis.
Les officiers, principalement des forces spéciales, connues pour leur brutalité dans les opérations antiterroristes, opéreront à partir de casernes militaires construites par l’armée américaine. Ils sont chargés de terroriser la population haïtienne et de s’assurer que des mois de guerre des gangs ne précipitent pas un exode de réfugiés vers les États-Unis et le Canada et ne déstabilisent pas la région des Caraïbes.
Contrer l’influence chinoise:
La principale question à l’ordre du jour sera de contrer l’influence de la Chine sur le continent africain. Selon le communiqué de presse de la Maison Blanche, « les dirigeants discuteront des moyens de renforcer notre coopération dans des domaines tels que les liens entre les peuples, le commerce et l’investissement, l’innovation technologique, le climat et l’énergie propre, la santé et la sécurité. Cette visite confirmera notre partenariat stratégique avec le Kenya et renforcera la vision énoncée lors du Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique.
Le Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique s’est tenu en décembre 2022, avec la participation de 49 chefs de gouvernement africains. C’était un signal clair que Washington n’allait pas laisser l’influence de la Chine croître sans opposition en Afrique. La stratégie américaine pour l’Afrique de l’administration Biden stipule que la Chine considère l’Afrique comme « une arène importante pour défier l’ordre international fondé sur des règles, faire avancer ses propres intérêts commerciaux et géopolitiques étroits, saper la transparence et l’ouverture, et affaiblir les relations des États-Unis avec les peuples et les gouvernements africains ».
L’« ordre international fondé sur des règles » est l’ordre mondial établi par l’impérialisme américain au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, dans lequel il fixe les règles. L’expansion de l’influence chinoise en Afrique au cours des 15 dernières années menace directement le contrôle de l’impérialisme américain et européen sur la part du lion des richesses naturelles de l’Afrique et perturbe la capacité de Washington à encercler la Chine et à l’étrangler économiquement. Dans le même temps, les entreprises et les banques occidentales, désireuses de piller les vastes ressources économiques de l’Afrique et ses masses laborieuses, ont perdu du terrain au profit de la Chine.
Dans ce conflit, les gouvernements et les institutions politiques africains ont été déchirés entre leurs liens militaro-politiques avec Washington et les gains économiques de liens plus étroits avec Pékin, dont les investissements ont éclipsé ceux des États-Unis.
Le Kenya est un exemple clair de ce processus. Dans le cadre de sa politique « Look East », les relations de Nairobi avec la Chine se sont intensifiées sous les présidences de Mwai Kibaki (2002-2013) et Uhuru Kenyatta (2013-2022). Le commerce sino-kenyan a été multiplié par plus de trente, passant de 106 millions de dollars en 2000 à 6,55 milliards de dollars en 2022.
La Chine est désormais le premier partenaire commercial du Kenya, avec plus de 16 % du volume total des échanges de marchandises, suivie de l’Union européenne, de l’Inde et des Émirats arabes unis. Les États-Unis sont relégués à la cinquième place.
La Chine est devenue le pays source privilégié pour les produits électroniques, les textiles, les cosmétiques, les accessoires automobiles et les machines. Elle est responsable de grands projets d’infrastructure dans le pays, notamment l’autoroute Thika facilitant le transport de matières premières et de produits finis entre Nairobi et la deuxième ville la plus industrialisée du pays, Thika, le chemin de fer Nairobi-Mombasa reliant Nairobi à la côte, et des projets tels que le terminal pétrolier de Kipevu dans le port de Mombasa, le port de Lamu, le pont flottant de Liwatoni et le barrage de Thwake.
En octobre dernier, Ruto, malgré sa rhétorique anti-chinoise lors des élections présidentielles de 2022, a rencontré le président Xi Jinping dans le cadre d’une visite d’État de trois jours. Ruto a demandé 1 milliard de dollars de prêts, s’ajoutant à la dette de 6,3 milliards de dollars du Kenya envers la Chine, pour aider à mener à bien des projets d’infrastructure. La semaine dernière, le Kenya a obtenu l’engagement de la banque chinoise Exim Bank pour le financement du chemin de fer à écartement standard de Nairobi à la frontière ougandaise.
Pendant des années, la classe dirigeante kényane a espéré pouvoir trouver un équilibre entre les prêts et les projets d’infrastructure chinois et le soutien politique et militaire de Washington. En 2020, le président Kenyatta a déclaré lors d’une conférence organisée par l’Atlantic Council à Washington : « Nous ne voulons pas être obligés de choisir. Nous voulons travailler avec tout le monde, et nous pensons qu’il y a des opportunités pour tout le monde. »
Cette époque est révolue. Avec la politique de l’ensemble du continent sur le fil du rasoir, Biden exigera de Ruto qu’il prenne ses distances avec la Chine.
Un aperçu de la menace sous-jacente a été vu en décembre dernier lorsque le département d’État américain a affirmé sans fondement que Pékin prévoyait d’établir des bases militaires au Kenya dans le cadre de sa poursuite d’un réseau logistique militaire mondial pour contrer les États-Unis. Il a déclaré que « la Chine cherche à étendre sa logistique à l’étranger et son infrastructure de base pour permettre à l’Armée populaire de libération, la branche armée du Parti, de projeter et de maintenir sa puissance militaire à de plus grandes distances ».
C’était quelques semaines seulement après que le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, se soit rendu au Kenya et ait tenu une série de réunions avec des responsables de la défense et Ruto.
Le Kenya comme État d’ancrage de l’impérialisme américain :
La visite de Ruto intervient à un moment où l’influence de Washington à travers l’Afrique diminue rapidement. L’Afrique du Sud, un allié traditionnel des États-Unis, a poursuivi son principal allié du Moyen-Orient, Israël, devant la Cour internationale de justice pour son génocide à Gaza. L’année dernière, l’armée sud-africaine a participé à des exercices militaires conjoints avec la Russie et la Chine le long de la côte est de l’Afrique du Sud.
L’Éthiopie, ancien partenaire privilégié de Washington en matière de sécurité dans la Corne de l’Afrique, s’oriente de plus en plus vers la Chine, après des décennies de régime autoritaire du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) soutenu par les États-Unis depuis 1991. En 2020, une guerre civile a éclaté entre les forces alignées sur le nouveau gouvernement fédéral éthiopien et le TPLF.
Au Niger, la nouvelle junte militaire a chassé les troupes américaines du pays et a remis à la Russie les bases militaires américaines, l’une des plus grandes bases de drones américains en Afrique.
Au Tchad, les États-Unis ont retiré leur armée après que le pays a exigé leur départ le mois dernier.
Comme l’a déploré un diplomate américain dans un article sur International Crisis Group lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’administration Biden avait invité le dirigeant kenyan à Washington : « Si ce n’est pas Ruto, qui ? »
Washington espère transformer le Kenya, qui a fait ses preuves en tant que satrape de l’impérialisme américain et européen dans le maintien de son emprise stratégique sur l’Afrique orientale et centrale, en un partenaire militaire stratégique contre la Chine et la Russie dans la Corne de l’Afrique.
Au cours des 18 derniers mois depuis l’arrivée au pouvoir de Ruto, de hauts responsables de Washington se sont rendus à Nairobi, notamment le chef de la CIA William Burns, le commandant du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM), le général Michael Langley, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et des faucons anti-chinois comme le sénateur américain Chris Coons et la représentante américaine au commerce Katherine Tai.
En septembre, Austin a signé un accord de défense de cinq ans avec Nairobi pour la formation dirigée par les États-Unis des forces de défense du Kenya. « Dans un monde de plus en plus complexe et interconnecté, notre capacité à travailler ensemble de manière transparente est primordiale », a déclaré le ministre kényan de la Défense, Aden Bare Duale. « Cette coopération nous permettra de répondre efficacement aux défis de sécurité en constante évolution dans notre région. »
Ces visites ont eu lieu alors que Ruto soutenait la politique étrangère américaine. Le Kenya a signé l’opération Prosperity Guardian dirigée par les États-Unis, l’opération militaire contre les milices houthies au Yémen qui ont tenté de perturber l’approvisionnement de l’armée israélienne, en solidarité avec les Palestiniens. Ruto a approuvé les frappes aériennes sur la nation appauvrie, après avoir soutenu le génocide d’Israël contre les Palestiniens à Gaza.
Les États-Unis demanderont probablement à Ruto d’étendre la présence de ses troupes à sa base de Camp Simba à Manda Bay, qui sert d’hôte aux drones américains et à la surveillance pour projeter son contrôle sur l’océan Indien, la Corne de l’Afrique et la mer Rouge, en particulier sur le détroit de Bab el-Mandeb, un goulot d’étranglement essentiel pour sécuriser l’énergie mondiale.
La base a joué un rôle clé dans la guerre non déclarée contre l’insurrection d’Al-Shabaab en Somalie, où des milliers de personnes sont mortes dans des frappes de drones américains et où le Kenya continue de déployer des milliers de soldats en tant que mandataire des États-Unis depuis 2011.
Les États-Unis sont également susceptibles d’utiliser l’armée kényane dans des guerres par procuration à travers l’Afrique. Il a déjà testé les soldats du pays dans sa guerre en Somalie et dans l’est de la RD Congo, riche en minerais, et utilise maintenant la police des forces spéciales kényanes entraînée par les États-Unis en Haïti.
Ruto est impatient de jouer ce rôle. Dans un pays où la malnutrition est endémique, les dépenses de défense ont augmenté de 38 % entre 2021 et 2024, passant de 925 millions de dollars à 1,2 milliard de dollars. Plus tôt ce mois-ci, Nairobi a annoncé qu’elle acquérait un système de défense antimissile de haute technologie auprès du régime génocidaire d’Israël grâce à un prêt d’un milliard de dollars de Tel-Aviv. Le système sophistiqué, qui n’aurait pu être proposé qu’avec l’approbation de Washington, offre une protection contre les attaques aériennes, les hélicoptères, les missiles de croisière et balistiques. Nairobi revendique de manière ridicule des menaces croissantes pour la sécurité dans le golfe d’Aden de la part d’Al-Shabaab en Somalie, qui n’a pas d’avion, et des Houthis au Yémen, qui n’ont qu’un seul avion de chasse, un ancien F-5.
Washington espère également utiliser le Kenya, la plus grande économie du bloc économique de la Communauté d’Afrique de l’Est, et son influence croissante au sein de l’Union africaine pour éloigner les pays africains de la Russie et de la Chine. Les États-Unis et Ruto soutiennent actuellement le principal chef de l’opposition kenyane, le millionnaire Raila Odinga, nommé à la tête de l’Union africaine (UA). Odinga est un partisan de longue date des interventions impérialistes américaines et françaises en Afrique.
La guerre de Ruto contre la classe ouvrière et les masses rurales
L’orientation intensifiée vers les États-Unis et leurs objectifs de guerre n’est pas seulement un choix politique de Ruto. Il est basé sur des relations objectives fondamentales entre la classe dirigeante kenyane et l’impérialisme.
En échange de son soutien aux États-Unis, le gouvernement Kenya Kwanza de Ruto espère recevoir des miettes, sous la forme d’un accord commercial et de plus d’investissements américains, qui seront siphonnés par la couche parasitaire qui dirige l’État kenyan. Le ministère de l’Investissement, du Commerce et de l’Industrie prévoit de présenter plus de 20,5 milliards de dollars d’opportunités d’investissement, présentant plus de 30 projets prometteurs à des investisseurs américains potentiels. Ruto espère également conclure le partenariat stratégique de commerce et d’investissement entre les États-Unis et le Kenya en octobre, afin de stimuler les investissements et les exportations américains vers les États-Unis.
Des entreprises américaines telles que Calvin Klein et Tommy Hilfiger profitent déjà de l’exploitation de la main-d’œuvre kenyane bon marché dans les zones franches d’exportation du pays, qui sont exonérées d’impôts.
En échange de la promesse de Ruto d’entraîner le Kenya dans des guerres à travers le continent et même autour de la planète, Ruto cherchera le soutien de Washington pour la guerre de son gouvernement de l’alliance Kenya Kwanza contre la classe ouvrière et les pauvres des campagnes. L’année dernière, le gouvernement a imposé des mesures d’austérité brutales dictées par le Fonds monétaire international (FMI) qui ont décimé le niveau de vie des travailleurs kenyans, notamment l’introduction d’une taxe sur le logement, le doublement de la taxe sur la valeur ajoutée sur les produits pétroliers de 8 % à 16 %, le triplement de la taxe de vente pour les petites entreprises de 1 % à 3 % et l’introduction d’une nouvelle taxe sur l’assurance maladie de 2,5 %.
Les impôts de Ruto ont entraîné une flambée du coût de la vie, aggravée par la guerre de l’OTAN en Ukraine.
Cette année, Ruto a promis d’intensifier la guerre des classes. Un projet de loi de finances proposera une batterie de nouvelles taxes, notamment la taxe sur les véhicules à moteur, la taxe de recharge minimale, la taxe de présence économique, la retenue à la source et la taxe sur le contenu numérique. Le pain ordinaire, un aliment de base qui figurait parmi les articles détaxés, coûtera plus cher après l’imposition d’une TVA de 16 %.
L’armée et la police kenyanes sont préparées non seulement à soutenir les guerres menées par les États-Unis à l’étranger, mais aussi à servir de troupes de choc dans le pays.
L’année dernière, des manifestations de masse contre l’austérité ont été sauvagement noyées dans le sang, faisant plus de 70 morts, la plupart abattus par la police. Le mécontentement généralisé refait surface. Plus tôt dans l’année, Ruto a lancé des gaz lacrymogènes lors de manifestations pro-palestiniennes à Nairobi, et un rassemblement pro-palestinien dans une librairie a été dispersé et des militants arrêtés. La semaine dernière, des centaines d’enseignants intérimaires ont protesté pour réclamer des emplois permanents, menaçant de faire grève alors que les syndicats mettaient fin à une grève nationale de deux mois des médecins.
Le parti d’opposition kenyan, Azimio la Umoja, menace de nouvelles manifestations dans tout le pays, après qu’Odinga les ait annulées l’année dernière, craignant qu’elles ne se libèrent du contrôle de son parti.
Tous les partis du Kenya, au gouvernement ou dans l’opposition, soutiennent l’alliance avec les États-Unis, l’austérité et le militarisme. La seule alternative pour les travailleurs est de prendre les choses en main et de lutter pour un programme socialiste contre la guerre et de répondre aux besoins sociaux urgents des travailleurs .
Roger Romain de Courcelles 